Die Vereinigten Staaten von Amerika – ein Land der unbegrenzten Möglichkeiten, atemberaubender Nationalparks und faszinierender Metropolen. Die Reise dorthin ist ein Traum, der allerdings eine sorgfältige Vorbereitung erfordert, besonders was die Bürokratie und die Verkehrsregeln betrifft.
Als erfahrener USA-Reisender habe ich hier die wichtigsten Punkte für Sie zusammengetragen. Sie finden alle entscheidenden Informationen und offizielle Links, um Ihren Trip optimal zu planen.
Die Einreise in die USA erfordert eine genaue Vorbereitung. Als deutscher, österreichischer oder schweizer Staatsbürger (im Rahmen des Visa Waiver Program, VWP) reisen Sie für touristische oder geschäftliche Zwecke bis zu 90 Tage in der Regel visumfrei ein. Der wichtigste Schritt ist die Beantragung der elektronischen Reisegenehmigung.
| Wichtige Webseite | Beschreibung |
| Offizielle ESTA-Webseite | Hier beantragen Sie Ihre elektronische Reisegenehmigung. Achten Sie darauf, die offizielle .gov-Seite zu nutzen! |
| Reisehinweise USA (Auswärtiges Amt) | Aktuelle Informationen zu Reisedokumenten und Sicherheitshinweisen für deutsche Staatsbürger. |
Die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) ist sehr streng, besonders was die Einfuhr von Lebensmitteln und bestimmten Waren betrifft. Seien Sie bei der Einreise ehrlich und deklarieren Sie alles, um hohe Strafen zu vermeiden.
| Wichtige Webseite | Beschreibung |
| U.S. Customs and Border Protection (CBP) | Offizielle englischsprachige Informationen der US-Zollbehörde zu verbotenen und eingeschränkten Waren (Know Before You Go). |
| TSA Handgepäck-Bestimmungen | Die Transport Security Administration (TSA) regelt, was ins Handgepäck darf (z.B. Flüssigkeiten: 3-1-1-Regel). |
Das Autofahren in den USA unterscheidet sich in einigen wichtigen Punkten von den europäischen Regeln. Die Geschwindigkeitsbegrenzungen werden in Meilen pro Stunde (mph) angegeben (1 Meile ≈1,6 Kilometer). Das wirklich Knifflige ist: Viele Regeln variieren von Bundesstaat zu Bundesstaat.
| Regel | Kalifornien (Westküste) | New York (Ostküste) | Florida (Südosten) |
| Rechtsabbiegen bei Rot | Generell erlaubt, nachdem vollständig gestoppt wurde (wenn nicht anders beschildert). | Verboten in New York City, ansonsten erlaubt. | Generell erlaubt, nachdem vollständig gestoppt wurde. |
| Überholen von Rettungsfahrzeugen | „Move Over Law“: Bei stehenden Notfallfahrzeugen (Polizei, Krankenwagen, Abschleppwagen) muss auf die Nebenspur gewechselt oder stark verlangsamt werden. | Ähnliche „Move Over Law“: Muss bei Notfallfahrzeugen die Spur wechseln oder verlangsamen. | Sehr strenges „Move Over Law“: Gilt für alle stehenden Fahrzeuge am Fahrbahnrand (auch Pannen). |
| Handynutzung beim Fahren | Verboten (Nur Freisprechen erlaubt). Das Halten des Telefons ist verboten. | Verboten (Nur Freisprechen erlaubt). | Teilweise erlaubt: Texten ist verboten. Nutzung in der Hand in Schul- und Baustellenbereichen verboten. |
| Helmpflicht Motorrad | Nur für Fahrer unter 21 Jahren. | Für alle Fahrer und Mitfahrer. | Nur für Fahrer unter 21 Jahren oder wenn keine ausreichende Krankenversicherung nachgewiesen werden kann. |
Dies sollte im Flugzeug und bei der Einreise leicht zugänglich sein.
Die USA sind klimatisch extrem vielfältig. Der Lagen-Look („Layering“) ist daher die beste Strategie.
| 💡 Geheimtipp | Warum es nützlich ist |
| Kleine Geldtasche | Bewahren Sie darin nur Ihre ID (Führerschein) und etwas Bargeld auf, wenn Sie abends ausgehen, und lassen Sie Ihre Haupt-Kreditkarten sicher im Hotel. |
| Leere Einkaufstasche | In einigen Staaten (z.B. Kalifornien) werden keine kostenlosen Plastiktüten mehr ausgegeben. Eine eigene Stofftasche ist praktisch. |
| Groschen/Quarters | Für manche Waschsalons, Parkuhren oder Mautstellen (auch wenn Maut meist bargeldlos ist). |
Das Trinkgeld (Tip oder Gratuity) wird fast immer in Prozentsätzen des Rechnungsbetrags berechnet und ist in den meisten Servicebereichen obligatorisch.
Hier ist das Trinkgeld am wichtigsten und am höchsten. Es wird erwartet, dass Sie für einen Tischservice mindestens 15 % geben.
| Art des Services | Standard-Prozentsatz | Anmerkung |
| Guter Service | 18%−20% | Dies ist der heutige Standard für einen normalen, zufriedenstellenden Service. |
| Sehr guter/Ausgezeichneter Service | 20%−25% | Zeigt Anerkennung für hervorragende Bedienung. |
| Mäßiger/Akzeptabler Service | 15% | Das Minimum, das man geben sollte, wenn keine groben Fehler passiert sind. |
| Schlechter Service | 10% oder weniger | Dies sollte nur gegeben werden, wenn der Service wirklich mangelhaft war, da es als starke Kritik verstanden wird. |
| Take-out/Abholung | 10% (optional) | Nicht obligatorisch, aber üblich für die Vorbereitung der Bestellung. |
| Self-Service-Cafés | 1−2 $ | Man wirft ein paar Dollar in das Glas an der Kasse (für Kaffee/Gebäck). |
| Barkeeper | 1−2 $ pro Drink | Oder 15%−20% der gesamten Bar-Rechnung. |
Achtung: Automatische Trinkgelder
Bei großen Gruppen (meist 6 Personen oder mehr) fügen viele Restaurants automatisch eine „Gratuity“ von 18%−20% zur Rechnung hinzu („Automatic Gratuity“ oder „Service Charge“). Prüfen Sie immer die Rechnung, bevor Sie ein weiteres Trinkgeld hinzufügen.
| Service | Empfohlenes Trinkgeld | Anmerkung |
| Taxifahrer | 15%−20% des Fahrpreises | Bei Fahrten mit Fahrdiensten (Uber, Lyft) wird das Trinkgeld über die App gegeben (ca. 15% empfohlen). |
| Hotel-Portier/Gepäckträger | 2−5 $ pro Gepäckstück | Abhängig von der Menge des Gepäcks und wie weit es getragen werden muss. |
| Shuttle-Fahrer (Hotel/Flughafen) | 2−5 $ pro Fahrt | Wenn er beim Be- und Entladen des Gepäcks hilft. |
| Valet Parking | 3−5 $ beim Abholen des Autos | Geben Sie das Trinkgeld, wenn Sie das Auto zurückbekommen (nicht beim Abgeben). |
Gerne! Die Trinkgeld-Kultur („Tipping Culture“) in den USA ist für europäische Besucher oft verwirrend, aber sie ist ein absolut essenzieller Bestandteil der Dienstleistungsbranche. Ein Großteil der Mitarbeiter in Serviceberufen (Kellner, Barkeeper, etc.) erhält einen sehr niedrigen Grundlohn, der gesetzlich unter dem Mindestlohn liegen darf (der sogenannte tipped minimum wage). Sie sind daher auf Trinkgelder angewiesen.
Hier ist eine detaillierte Übersicht über die gängigen Trinkgeld-Regeln in den Vereinigten Staaten:
Das Trinkgeld (Tip oder Gratuity) wird fast immer in Prozentsätzen des Rechnungsbetrags berechnet und ist in den meisten Servicebereichen obligatorisch.
Hier ist das Trinkgeld am wichtigsten und am höchsten. Es wird erwartet, dass Sie für einen Tischservice mindestens 15 % geben.
| Art des Services | Standard-Prozentsatz | Anmerkung |
| Guter Service | 18%−20% | Dies ist der heutige Standard für einen normalen, zufriedenstellenden Service. |
| Sehr guter/Ausgezeichneter Service | 20%−25% | Zeigt Anerkennung für hervorragende Bedienung. |
| Mäßiger/Akzeptabler Service | 15% | Das Minimum, das man geben sollte, wenn keine groben Fehler passiert sind. |
| Schlechter Service | 10% oder weniger | Dies sollte nur gegeben werden, wenn der Service wirklich mangelhaft war, da es als starke Kritik verstanden wird. |
| Take-out/Abholung | 10% (optional) | Nicht obligatorisch, aber üblich für die Vorbereitung der Bestellung. |
| Self-Service-Cafés | 1−2 $ | Man wirft ein paar Dollar in das Glas an der Kasse (für Kaffee/Gebäck). |
| Barkeeper | 1−2 $ pro Drink | Oder 15%−20% der gesamten Bar-Rechnung. |
Achtung: Automatische Trinkgelder
Bei großen Gruppen (meist 6 Personen oder mehr) fügen viele Restaurants automatisch eine „Gratuity“ von 18%−20% zur Rechnung hinzu („Automatic Gratuity“ oder „Service Charge“). Prüfen Sie immer die Rechnung, bevor Sie ein weiteres Trinkgeld hinzufügen.
| Service | Empfohlenes Trinkgeld | Anmerkung |
| Taxifahrer | 15%−20% des Fahrpreises | Bei Fahrten mit Fahrdiensten (Uber, Lyft) wird das Trinkgeld über die App gegeben (ca. 15% empfohlen). |
| Hotel-Portier/Gepäckträger | 2−5 $ pro Gepäckstück | Abhängig von der Menge des Gepäcks und wie weit es getragen werden muss. |
| Shuttle-Fahrer (Hotel/Flughafen) | 2−5 $ pro Fahrt | Wenn er beim Be- und Entladen des Gepäcks hilft. |
| Valet Parking | 3−5 $ beim Abholen des Autos | Geben Sie das Trinkgeld, wenn Sie das Auto zurückbekommen (nicht beim Abgeben). |
| Service | Empfohlenes Trinkgeld | Anmerkung |
| Zimmermädchen (Housekeeping) | 3−5 $ pro Nacht | Auf dem Kopfkissen oder Nachttisch hinterlassen. Täglich geben (nicht nur am Ende), da die Zimmermädchen wechseln können. |
| Concierge | 5−20 $ | Nur wenn er Ihnen einen speziellen, schwer zu bekommenden Service (z. B. Theaterkarten, Restaurantreservierungen) verschafft hat. |
| Zimmerservice (Room Service) | Prüfen Sie die Rechnung! | Oft ist bereits eine „Service Charge“ enthalten. Ist dies der Fall, kein zusätzliches Trinkgeld nötig. |
| Service | Empfohlenes Trinkgeld |
| Friseur/Stylist | 15%−20% des Preises. |
| Masseur/Spa-Behandlungen | 15%−20% des Preises. |
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